Su Gobierno está en primera línea de la OTAN frente a Rusia, con lo que en el país existe un consenso bastante importante acerca de incrementar el gasto en Defensa, que califica como una inversión «a largo plazo» Leer Su Gobierno está en primera línea de la OTAN frente a Rusia, con lo que en el país existe un consenso bastante importante acerca de incrementar el gasto en Defensa, que califica como una inversión «a largo plazo» Leer
Sakari Puisto (Tampere, 1976) es el hombre encargado de cuadrar el círculo imposible de la economía finlandesa: sostener un Estado del bienestar amplio mientras el país se rearma tras romper sus lazos energéticos con Rusia y trata de no perder pie en la carrera tecnológica. «La situación fiscal en Finlandia no es tan sencilla. Hay varias razones por las que esto es así, como la guerra en Ucrania y el gasto en Defensa, pero también el envejecimiento de la población», asegura.
Doctor en Física por la Universidad de Cambridge y miembro del Partido de los Finlandeses, Puisto es desde 2025 ministro de Asuntos Económicos en el Gobierno de coalición de Petteri Orpo, con competencias sobre industria, energía, innovación y preparación económica ante crisis. «A pesar de eso, estamos invirtiendo mucho en investigación y desarrollo, en tecnología cuántica, espacial, telecomunicaciones, conectividad, 5G, 6G…», explica en un encuentro en Helsinki con ocho representantes de medios internacionales, entre ellos EL MUNDO.
- Finlandia se ha convertido en un Estado de primera línea de la OTAN. ¿Esto crea nuevas oportunidades industriales, especialmente en tecnología de Defensa, o se trata principalmente de nuevos costes para los contribuyentes en Finlandia?
- Nuestro gasto militar ha sido relativamente alto a lo largo de las décadas. Era del 2% incluso antes de la guerra en Ucrania y tenemos el servicio militar obligatorio. Pero ahora estamos aumentando el gasto en Defensa de forma significativa, hasta el 3,5%, más un 1,5% adicional en gasto en seguridad. Así que es una gran inversión por parte de los contribuyentes y es una de las razones por las que estamos manteniendo el déficit fiscal. Tenemos una industria de Defensa bastante fuerte en el país, pero también estamos viendo cada vez más perspectivas en el sector de doble uso, que puede usarse tanto para aplicaciones civiles como militares. Además, la propia OTAN nos ofrece oportunidades, por ejemplo a través del programa DIANA. Así que intentamos incorporar no sólo a las empresas de Defensa, sino también a las de doble uso, e innovar en cuanto a empresas tecnológicas en estos procesos de adquisición y en los programas de la OTAN.
- Tras desconectarse de la energía rusa, ¿cómo lograron mantener los precios bajos?
- Somos afortunados en ese sentido por haber tenido una cartera energética bastante amplia. La energía nuclear ha sido una base durante mucho tiempo. Tenemos una nueva central nuclear que lleva funcionando unos años, así que creo que la nuclear representa ya más o menos el 20% o el 25% de la energía que producimos, dependiendo de lo que produzcan las energías renovables. En total tenemos cinco reactores en funcionamiento. El último reactor nuclear es el más potente de Europa. Cuando el nuevo reactor generador entre en marcha, podremos llegar hasta un 40% de la energía total proveniente del sector nuclear. Además, contamos con mucha energía hidroeléctrica y con algunos cables de conexión con Suecia y Estonia. Así que la base era muy buena. Pero cuando cortamos las importaciones de energía desde Rusia, la situación fue durante un tiempo bastante difícil y los precios de la energía también subieron aquí en Finlandia. Fue un tema bastante candente en el país, pero eso duró aproximadamente un año o año y medio. Luego, la inflación energética bajó muy rápido. Ahora la inflación está contenida. Y creo que es gracias a la buena mezcla energética que tenemos y al peso de la hidroeléctrica.
- ¿Era algo que habían preparado con anterioridad?
- De Rusia estábamos importando electricidad directamente, así como gas natural a través de una tubería. Incluso importábamos combustible nuclear. Pero con el paso de las décadas, la dependencia energética ya había disminuido: en 2022 era mucho menor que hace unos 10 años. Así que fue más fácil hacer el corte. Aun así, llevó tiempo conseguirlo. También tuvimos que aumentar considerablemente el peso de las renovables.
- En muchos países de Europa, especialmente en aquellos que están lejos del frente, existe un temor creciente de que el aumento del gasto en Defensa pueda estropear o perjudicar nuestros sistemas de bienestar o la forma en que vivimos tras varias décadas de mejora. ¿Qué lecciones puede dar Finlandia?
- Hay un consenso en Finlandia de que necesitamos invertir en Seguridad y Defensa, y lo vamos a hacer. Y diría que casi todo el mundo lo acepta. Por supuesto, cuando hay que encontrar dinero en algún ámbito como el sector de la sanidad o algo así, entonces todo se vuelve un poco difícil. Pero creo que, en Seguridad y Defensa, la lección es que se trata de un asunto a muy largo plazo. Por ejemplo, en Suecia redujeron el sistema de reclutamiento y tardaron años, si no décadas, en volver a aumentarlo. Así que creo que es algo que debe cuidarse: involucrar a toda la sociedad civil en la Seguridad. Esa es otra lección, porque la Seguridad no sólo trata de la Defensa pura y dura, sino que incluye también la preparación civil. Es, por tanto, una mentalidad que debe implicar a toda la sociedad.
- En el ámbito político, la democracia afronta una crisis mundial con el auge del extremismo y el populismo en muchos países. ¿Cree que Finlandia está un poco más protegida, y por qué?
- Creo que sí. Aquí detectamos una polarización, pero creo que estamos más o menos a salvo. Por ejemplo, en la política exterior y de Seguridad, sea cual sea la polarización que exista, hay unanimidad. Finlandia no está tan polarizada como muchos otros países. No podemos permitir que la polarización afecte a la política de Seguridad. Hay experiencias históricas comunes que compartimos y, al fin y al cabo, siendo un país bastante pequeño, somos como una red muy unida. Eso ciertamente ayuda, junto con la memoria histórica.
- ¿Teme que un día las normas fiscales de la Unión Europea puedan limitar la capacidad de Finlandia para invertir simultáneamente en Defensa y tecnología?
- En lo que respecta a Defensa, existe la cláusula de excepción: en realidad, la Unión Europea está fomentando el gasto para que haya estas excepciones a las normas fiscales, así que no creo que ese sea un problema. Además, cuenta con instrumentos como SAFE [la Security Action for Europe, un nuevo instrumento financiero de la UE para apoyar la adquisición conjunta de armamento y fortalecer la industria de Defensa europea] para facilitar la financiación de la Defensa.
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