Ciencia

Un equipo de investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA), la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP-CERCA) ha identificado una nueva especie y género de topo al que han denominado Vulcanoscaptor ninoti, el 'excavador del volcán'. El fósil de 3,5 millones de años se ha desenterrado en el yacimiento del Camp dels Ninots (Caldes de Malavella, Girona), localizado en el cráter de un volcán surgido hace 5 millones de años.El esqueleto conserva la mandíbula con la dentición completa, parte del tronco y varios huesos de las extremidades anteriores…

Si algún día llegamos a encontrar vida extraterrestre, ya sea dentro o fuera de nuestro Sistema Solar, lo más probable es que no sea en forma de hombrecitos verdes, sino más bien de bacterias o microbios. Posiblemente ha sido por eso que la NASA, incluso en pleno período de recortes, haya decidido otorgar una generosa suma (621.000 dólares) a James Holden, microbiólogo de la Universidad de Massachusetts Amherst, para que dedique los próximos tres años a investigar cómo podría ser la vida que encontramos en la luna Europa, de Júpiter, que con su vasto océano subterráneo es uno de los…

En el año 2015, el observatorio de ondas gravitacionales LIGO, en Estados Unidos, hizo historia al detectar por primera vez esas sutiles ondulaciones en el espaciotiempo predichas hace un siglo por Einstein. En aquella ocasión, las ondas emanaron de una fusión de agujeros negros que resultó en un agujero negro final de 62 veces la masa de nuestro Sol.Desde aquel éxito histórico, el equipo de LIGO se ha asociado con otros detectores, como Virgo en Italia y KAGRA en Japón, para formar la Colaboración LVK, una vasta red de más de 1.600 científicos de todo el mundo. En conjunto, estos…

Imaginemos por un instante una época en la que la ciencia es un territorio casi salvaje, donde los laboratorios se parecen más a talleres de magos que a centros de investigación. Nos encontramos en la década de 1930 en Estados Unidos. Allí hay una empresa química (DuPont) que decide apostar a lo grande: crear una fibra sintética que reemplace a la seda, ese lujoso hilo oriental que viste a las damas y decora los hogares, pero cuya importación peligra por las tensiones políticas con Japón. De esta forma tan novelesca comienza la historia del nailon, el primer polímero sintético que…

La Vía Láctea, nuestra galaxia, podría ser un lugar mucho más concurrido de lo que creíamos. Y no estamos hablando de las estrellas y planetas que la forman, sino de galaxias satélites, sistemas estelares independientes que danzan a su alrededor, atrapados por su inmensa gravedad. Hasta ahora conocíamos unas 60, pero un nuevo estudio liderado por cosmólogos de la Universidad de Durham, en el Reino Unido, acaba de sugerir que podría haber entre 80 y 100 más que hasta ahora han permanecido ocultas a nuestra mirada. Si la existencia de estas 'galaxias huérfanas' se confirma, no solo sería necesario redibujar…

En septiembre de 2022, cuando la nave espacial DART, de la NASA, se estrelló contra Dimorphos , la pequeña luna del asteroide Didymos, no sólo cambió su órbita tal y como estaba previsto, sino que provocó un masivo aluvión de rocas cuyo impulso fue más de tres veces superior al de la propia nave espacial.Lo cual significa que, si bien aquella misión tuvo éxito al demostrar que la energía cinética de impactadores como DART puede, efectivamente, alterar la ruta de un asteroide, las rocas expulsadas por el propio impacto son capaces, también, de crear fuerzas en direcciones inesperadas que podrían…

Los polémicos presupuestos de Donald Trump tienen nuevos detractores. Los siete responsables que han ocupado la Dirección de Misiones Científicas de la NASA -el órgano responsable de que proyectos como el telescopio espacial Hubble o el James Webb salieran adelante- desde 1987 a 2023 han firmado una carta dirigida al Congreso para que no apruebe la propuesta de la administración, que contempla una reducción de casi la mitad de los fondos de la agencia espacial estadounidense. Los siete firmantes -John Grunsfeld, Alphonso Diaz, Lennard Fisk, Wesley Huntress, Alan Stern, Edward Weiler y Thomas Zurbuchen- advierten que el «recorte indiscriminado» pondría…

Hace quince años, investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania) dieron a conocer la primera especie humana descubierta a partir de ADN en vez de fósiles. El material genético fue recuperado del hueso de un dedo meñique de 66.000 años de antigüedad encontrado en la cueva de Denisova, Siberia. El pequeño fragmento óseo pertenecía a una niña y fue suficiente para demostrar la existencia de este grupo desconocido, unos homínidos extintos muy cercanos a los neandertales a los que llamaron denisovanos. Sin duda, un logro excepcional. Tres dientes y restos óseos parciales en Denisova, una mandíbula…

Los amantes de la astronomía podrán disfrutar durante la noche de hoy jueves 10 de julio de la primera luna llena del verano: la Luna del Ciervo . Se trata de una obra cotizada que el cielo únicamente muestra una vez al año y que podrá verse desde todos los rincones de España. ¿Por qué 'Luna del Ciervo'?Según diversas fuentes, esta luna llena de julio se hace llamar también Luna del Ciervo por coincidir con la época del año en la que las astas de los ciervos machos en Norteamérica más rápidamente crecen . Algunas tribus indígenas guardan su propia…

El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha nombrado este miércoles a su secretario de Transporte, Sean Duffy, como administrador interino de la NASA. Duffy asumirá temporalmente la jefatura de la agencia espacial estadounidense hasta que se apruebe el nombramiento del candidato que proponga la administración, un cargo que está vacante desde que Trump retirase la nominación del empresario Jared Isaacman en mayo. «Sean está haciendo un trabajo TREMENDO al encargarse de los Asuntos de Transporte de nuestro país... Será un líder fantástico para la cada vez más importante Agencia Espacial, aunque solo sea por un corto periodo», escribió Trump…