Más de un millón de fieles asisten a la misa del Pontífice en su tierra adoptiva Leer Más de un millón de fieles asisten a la misa del Pontífice en su tierra adoptiva Leer
«Mira, tengo aquí una foto guardada en mi celular. El Papa nos ha dado la confirmación a muchos en Chiclayo. Y como él, yo también he regresado a mi tierra». Es medianoche en el inmenso mar de tierra y arena de las Pampas de Pimentel, el lugar elegido junto al Pacífico para la gran misa de León XIV en su gira de retorno al Perú. El lugar donde casi todo empezó, muy cerca de su Chiclayo adoptiva, de la que fue obispo desde 2015 hasta 2023, cuando fue llamado a filas vaticanas por su antecesor.
Juan Pablo Mera (25 años), que abre esta crónica con un ejercicio de orgullo, es uno de los miles de voluntarios que acudió el jueves para echar una mano en vísperas del evento cumbre de los seis días de Robert Prevost en su tierra adoptiva. Un pequeño maratón que el Papa ha enfrentado con la misma energía que le hizo famoso entre los más desfavorecidos de estas tierras, siempre dispuesto a mitigar la crueldad de la vida. Siempre dispuesto a salvar cualquier obstáculo, como durante la pandemia, cuando salvó la vida de cientos al instalar dos plantas de oxígeno con el Estado desbordado.
«Es evidente que está haciendo un esfuerzo tremendo tras la operación donde le extrajeron el tumor, incluso cuando comenzó a cantar en Lima se le notaba», constata para EL MUNDO Mera, piloto en prácticas de regreso desde la capital. Hasta 16 horas antes llegaron los más optimistas para situarse lo más cerca posible de la cúpula protegida donde quien fuera obispo de Chiclayo ha impartido misa este viernes antes del mediodía. Un escenario de 20 metros de longitud y 15 metros de altura ha resultado insuficiente para tantos cientos de miles de fieles, por lo que se instalaron pantallas gigantes en distintos puntos del mar de tierra. Las previsiones de un millón de personas fueron superadas una vez más.
Muchos han caminado horas hasta aquí, como si se tratara de una inacabable procesión del pueblo humilde. Con banquetas, con cartones para tumbarse, con plásticos multiusos. Cualquier trapo vale sobre esta tierra arisca, en contraste evidente con la famosa hospitalidad de estas tierras. Hace años algún iluminado bautizó a Chiclayo como la ciudad de la amistad. Se quedó corto. Hay algo en esta marcha nocturna que evoca a los emigrantes en busca de una vida mejor, en medio de un desierto, con los anhelos que otorga la fe como principal cobijo, por algo en su canción favorita bautizaron al Papa como León de la Esperanza. Y por algo quien fuera obispo de Chiclayo montó un enorme operativo para proteger a los emigrantes que huían de Venezuela y cruzaban las tierras suramericanas. Tampoco dudó en enfrentarse, vía Twitter, con el vicepresidente estadounidense, J. D. Vance y sus peroratas antimigrantes: «Jesús no nos pide hacer un ranking con el amor al prójimo».
En medio de una gran oscuridad, apenas iluminada por los teléfonos móviles y por algunos reflectores, la gente se acopla donde puede. Es el evento de sus vidas. Hay muchos jóvenes, como Camila (14) y Milagros (15), que han llegado desde su municipio en el Amazonas, 12 horas por carretera. Vienen con su colegio, «27 compañeras y algunos mayores», pero cogidas de la mano se han separado de su grupo para investigar en la oscuridad. «Estamos tan orgullosas del Santo Padre, tiene nuestra misma sangre», explican las chiquillas a este diario antes de posar para una fotografía como si fueran a subir la foto a su Instagram. Para ambas, lo más importante del jefe del Vaticano es el amor que prodiga, nada saben de su figura geopolítica, capaz de elevarse como némesis de los grandes líderes mundiales del momento, tan tóxicos.
Tampoco les han contado que el agustino Robert Prevost llegó hasta el norte de Perú en 1987 por culpa del fenómeno climatológico del Niño, que en aquel entonces inundó tierras, viviendas y carreteras, provocando un accidente de tráfico que acabó con la vida de varios misioneros. Décadas después, el «padrecito Roberto» ha retornado a la tierra que ama ascendido a León XIV cuando el SuperNiño golpea con violencia a distintas regiones del continente, también en su país adoptivo. «Queremos verle, como sea. Y vivir esta fiesta maravillosa. Seguro que en España no hubo tanta gente», bromean Edy y Maritza, llegadas desde Piura, al norte del país. «Es nuestro, es el Papa del pueblo«, conversan con otras mujeres que acompañan al grupito. «¡Esta es la multitud del Papa!», clama el speaker que acompaña la noche, cuando ya es de madrugada.
Hace calor y aquí el desánimo está prohibido, buen rollo por todas partes. También desde la tierra del mejor ceviche ha llegado Manuel García (25) para vender sus estampas con el lema «La paz comienza con cada uno de nosotros». Estas estampas son bastante más grandes que las españolas, parecen posters. «Las grandes cuestan cinco soles (1,33 euros). Y si te llevas tres de las pequeñas también son cinco soles. Son estampas del mejor Papa, sin duda que fue una buena elección», concluye Manuel, que se define como emprendedor, que lo hay por cientos esta noche en las Pampas de Pimentel.
La microeconomía siempre presente en las calles americanas también se ha desplazado hasta aquí. Un minibusto del Papa del pueblo cuesta ocho soles y dos banderas «oficiales» del Vaticano se consiguen por cinco soles. Y si te da hambre caminas media hora y consigues hamburguesas de buena pinta a apenas cinco soles. Aunque la verdad no hace ni falta, porque la generosidad con el reportero despistado es desbordante, hasta un trago de pisco para limpiar la arena del gaznate. Diez horas más tarde, más de 30 grados y con los bomberos rociando con agua, el papamóvil surca el mar de gentes en busca del escenario para el encuentro religioso más esperado. El cambio es mayúsculo: este misionero llegaba a caballo a las montañas más inaccesibles de la región. La pasión se desborda por el Papa chiclayano, que no sólo estuvo escoltado por la gendarmería vaticana y los agentes peruanos. «¡Qué alegría volver a Chiclayo, es una bendición para mí! Gracias por su cariño y sus oraciones por mi salud. Sigan orando por mí», subrayó Prevost en sus primeras palabras frente a su gente. Y en frente, todos le dijeron que sí, que seguirían rezando por el hombre que en su día lo dejó todo para estar con ellos.
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