Budapest abre un nuevo circuito en el que se combinan partidas relámpago, rápidas y «clásicas aceleradas» Leer Budapest abre un nuevo circuito en el que se combinan partidas relámpago, rápidas y «clásicas aceleradas» Leer
Hace tres años que Magnus Carlsen, número uno desde 2011, no quiere saber nada del Mundial, que cotiza a la baja. En Barcelona explicó hace poco que la época del ajedrez clásico pasó para él. Ya no le interesan las partidas de varias horas, menos aún si suponen encontrarse día tras día con el mismo señor con aspecto de opositor. Sin embargo, Magnus busca en Budapest un nuevo título, un traje a medida con el que los organizadores del evento lo han tentado más allá del ajedrez de toda la vida.
El Total Chess se estrena en Hungría a modo de ensayo, pero en 2027 será algo parecido al Grand Slam, con una bolsa de premios millonaria. Si en el tenis cambia la superficie de las pistas, aquí varía la duración de las partidas, aunque las cuatro sedes albergarán los tres ritmos de juego: relámpago, rápido y el ahora llamado «clásico acelerado», que supone la mitad de una partida de las de siempre. Otra característica clave, también del gusto de Carlsen, es que participan 24 ajedrecistas y no solo dos. Si sale bien, como temen los críticos y desean los promotores, podría devaluar la reputación del Mundial clásico: ¿qué importancia tendrá ser campeón mundial «parcial» si hay otro total?
Pronto sabremos cómo encajan los aficionados el nuevo calendario, porque días después de echar el telón en Budapest, empezará en Ginebra el campeonato del mundo «de verdad». El indio Gukesh Dommaraju, despeñado en la clasificación de la FIDE hasta el puesto 26, defenderá su corona contra el uzbeko Javokhir Sindarov, número cuatro y gran favorito. Ambos velan sus armas y no estarán en Hungría, mientras que Carlsen verá esta lucha desde casa. Cabría aclarar dónde está el hogar del noruego, muy aficionado a España en los últimos tiempos. Hace poco publicó una foto en la que entrenaba en nuestro país con el uzbeko Nodirbek Abdusattorov, número cinco y uno de sus grandes rivales en Budapest.
El noruego ya intentó modificar las reglas del Mundial, cuando era campeón. Su idea era mezclar ritmos de juego, justo lo que ofrece el Total Chess. Tampoco es casualidad que los promotores sean compatriotas. Los organizadores del Norway Chess, quizá el mejor torneo del circuito, han ampliado capital e involucrado a Erling Haaland, quien no ha tenido que romper demasiadas huchas para adquirir el 25 % de la compañía. «El ajedrez es un juego increíble», dice el futbolista. «Agudiza tu mente y tiene claras similitudes con el fútbol. Tienes que pensar rápido, confiar en tus instintos y pensar con anticipación». Otro deportista atraído por la fiebre del ajedrez es el esquiador de fondo y campeón olímpico Johannes Høsflot Klæbo.
No menos importante es la complicidad de la FIDE. El ganador será proclamado «campeón del mundo de ajedrez combinado». El nombre de la competición es aún más pomposo y difícil de colar en un titular: Total Chess World Championship Tour. A Hikaru Nakamura, gran ausente, le parece la idea de un comité de marketing enloquecido. Sostiene que este ritmo acelerado no tiene nada de clásico y califica el invento como «total bluff».
El torneo se disputa desde el 10 de noviembre, en el Anantara New York Palace Hotel de Budapest, y alternará tres tipos de partidas, quizá cuatro. La casa se empieza por el tejado, porque mañana, antes de la ceremonia de apertura, se disputará un torneo suizo relámpago entre los 24 participantes, que jugarán partidas de tres minutos más dos segundos con un único propósito: su clasificación resolverá posibles empates en la fase de grupos que empieza el día 21. Es como celebrar una tanda de penaltis antes de la final de Champions, por si acaso…
Después de este calentamiento y algo más, se sortearán los cuatro grupos de seis participantes, con Carlsen (2823), Fabiano Caruana (2789), Wesley So (2774) y Vincent Keymer (2764), como cabezas de serie. Fueron elegidos por su Elo de septiembre. En esta fase, del 11 al 15, en cada duelo habrá dos partidas diarias de ajedrez clásico acelerado: 45 minutos más 10 segundos de incremento. La victoria vale tres puntos, el empate vale uno y la derrota, cero.
La tercera fase (semifinales y final) se disputará del 17 al 20 de este mes, entre los ganadores de los cuatro grupos. Cada eliminatoria durará dos días y en cada jornada se jugarán cuatro partidas relámpago (3+2), dos rápidas (15+10) y una clásica acelerada (45+10). El espectáculo está asegurado, pero cabe decir que no todas las partidas valen igual. Las victorias en ajedrez relámpago se premian con un punto, las rápidas con cuatro y las semiclásicas con ocho. Así, en cada ritmo se reparte el mismo botín, para que el ganador sea «el ajedrecista más completo». Por supuesto, Carlsen es el gran favorito en una competición en la que no hay españoles, pero sí dos mujeres, la kazaja Bibisara Assaubayeva y la india Vaishali Rameeshbabu. También jugará Hans Niemann, archienemigo de Magnus.
Si hubiera empate final, se jugaría el temido Armagedón, una partida única que las blancas necesitan ganar (las tablas favorecen a las negras). A cambio, y en un nuevo ritmo que sumar a este festival de la diversidad, el blanco dispone de 10 minutos, por siete del negro, sin incremento en los primeros 40 movimientos y de un segundo desde la jugada 41. La gente de bien espera que nadie se líe.
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