Ciencia

Ewine van Dishoeck (Leiden, Países Bajos, 1955) no tenía intención de ser astrónoma. Se decantó por estudiar química por la influencia de un excelente profesor hasta que, cuando hacía un master en la Universidad de Leiden, su tutor falleció. No había sustituto y, aunque tenía unas notas brillantes, le propusieron buscarse otra rama. El que ahora es su marido estudiaba astronomía y la invitó a unirse a las clases. «Me dijo que me encantarían porque hablaban de moléculas en el espacio, así que me apunté y, bueno, una cosa llevó a la otra», recuerda. Le gusta utilizar esta historia a…

La NASA ha cambiado por completo su estrategia para volver a la Luna. Reconoce que el programa actual no está funcionando y quiere más vuelos antes de que sus astronautas aterricen en 2028. Estos planes renovados incluyen una nueva misión el próximo año para llevar a cabo una prueba de acoplamiento de la nave Orión con los nuevos módulos de aterrizaje comerciales en la órbita baja de la Tierra."Cuando lanzas cada tres años, tus habilidades se atrofian. Pierdes la memoria muscular. Este simplemente no es el camino correcto hacia adelante", ha dicho esta tarde Jared Isaacman, administrador de la NASA,…

Durante más de medio siglo, un incómodo misterio ha traído de cabeza a los científicos planetarios de todo el mundo. Un enigma encerrado en las rocas que los astronautas de las misiones Apolo trajeron a la Tierra entre 1969 y 1972 y que desafiaba lo que sabemos sobre cómo 'funcionan' los planetas.Y es que esas piedras polvorientas nos contaban una historia imposible. Nos decían que hace miles de millones de años, nuestra pequeña y fría Luna poseía un campo magnético colosal. Un escudo protector que, según los análisis, era incluso más poderoso del que la Tierra tiene hoy en día.Pero,…

La escena se repitió, sin duda, cientos de veces. Dos grupos humanos distintos, tras decenas de miles de años de evolución separada, vuelven a encontrarse . Por un lado, los corpulentos neandertales. Por el otro, nuestros antepasados directos, los Homo sapiens , humanos anatómicamente modernos, recién salidos de África.Sabemos desde 2010, gracias a los revolucionarios trabajos de secuenciación genética liderados por el premio Nobel Svante Pääbo , que ambos grupos no solo se observaron de lejos, sino que intimaron y tuvieron descendencia . De hecho, cualquier persona actual cuya ascendencia no sea puramente africana lleva en sus células entre un…

Cualquiera que haya presenciado un partido de baloncesto o haya caminado rápido por el reluciente pasillo de un hospital con calzado deportivo conoce perfectamente ese sonido. Es un chirrido agudo, penetrante y rítmico. Los jugadores, de hecho, no solo leen los movimientos de sus compañeros y rivales con la vista, sino también a través de la sinfonía de chirridos que sus zapatillas arrancan al parqué. Podría parecer una simple anécdota, un detalle sin mayor importancia de nuestra vida cotidiana, pero en ciencia, a menudo, lo cotidiano puede dar cobijo a los misterios más esquivos. Y este es justo el caso.…

La Patagonia argentina es famosa por sus dinosaurios colosales, como Patagotitan mayorum , considerado el más grande del mundo con 40 metros de largo y el peso equivalente a catorce elefantes africanos. Pero en La Buitrera, una franja de 30 kilómetros de rocas areniscas anaranjadas que conserva los restos del Kokorkom, un desierto de mediados del período Cretácico, hace 100 millones de años, el mundo parece haberse reducido. Allí, entre las finas arenas y el sílice dejado por las erupciones volcánicas que dieron origen a la cordillera de los Andes, se conservan de forma excepcional los restos óseos de otros…

Mike Fincke, de 58 años, fue el astronauta que se encontraba enfermo y que provocó la primera evacuación médica en la historia de la Estación Espacial Internacional. En un comunicado publicado por la NASA este miércoles, se revela que este integrante de la Crew-11 fue quien sufrió un problema médico el día 7 de enero, que requirió la atención inmediata de sus compañeros de tripulación.«Gracias a su rápida respuesta y a la guía de nuestros cirujanos de vuelo de la NASA, mi estado se estabilizó rápidamente», cuenta el astronauta, que señala que, «tras una evaluación más exhaustiva», se determinó que…

Los caballos domésticos han convivido estrechamente con los humanos durante más de 4.000 años, pero su comunicación vocal es poco conocida. Los relinchos pueden tener múltiples significados: desde el saludo a otro miembro de la manada a una señal de advertencia o de estrés. Pero este sonido potente tan reconocible es más complejo de lo que parece. A excepción de la mayoría de los mamíferos grandes, los caballos no solo emiten frecuencias graves, sino también agudas que desafían su imponente tamaño. Un equipo de la Universidad de Copenhague ha descubierto cómo lo hacen: silban a través de su laringe mientras…

Hubo un tiempo en que todo dependía de la voz y de nuestra capacidad para recordarla. Sin libros, sin notas, sin discos duros. Solo la frágil memoria humana y la palabra hablada. Así era el mundo de nuestros antepasados hasta que, hace alrededor de 5.000 años, apareció la escritura en Mesopotamia y, poco después y de forma independiente, en Egipto.Se podría decir que, antes de la escritura, la humanidad vivía en un presente perpetuo. El conocimiento se acumulaba, sí, pero la forma de transmitirlo era precaria. Si el anciano que sabía dónde emigran los mamuts moría antes de contarlo, esa…

Hace unas décadas, los arqueólogos descubrieron una fosa común del siglo IX en Gomolava, Serbia, con 77 cuerpos apilados unos sobre otros, la mayoría mujeres y niños. Como no sabían qué les había ocurrido, atribuyeron las muertes a una epidemia que probablemente se había ensañado con los más débiles. Pero no fue así. Un nuevo estudio llevado a cabo por las universidades de Edimburgo, Dublín y Copenhague ha descubierto que las víctimas fallecieron en una masacre selectiva que incluyó golpes y apuñalamientos, un caso sin precedentes de violencia contra mujeres y niños en la temprana Edad del Hierro europea. El…