El técnico argentino ha eliminado al Barcelona cuatro veces, las mismas que los culés al Atlético desde que él se sienta en el banquillo Leer El técnico argentino ha eliminado al Barcelona cuatro veces, las mismas que los culés al Atlético desde que él se sienta en el banquillo Leer
Justo cuando Daniel Sieber pitó el final del encuentro entre el Tottenham y el Atlético de Madrid en Londres, Diego Simeone aún se quedó un rato deambulando pensativo por su zona técnica mientras sus jugadores celebraban haber conseguido mantener su renta de la ida y el pase a cuartos. Pasado un minuto, el argentino ya sí se fue a celebrar con los suyos, pero seguro que en su cabeza no estaba esa octava vez que metía a su equipo entre los ocho mejores de Europa en 13 años, sino que en apenas dos semanas estaba el doble enfrentamiento que les separa de las semifinales de Champions ante un rival al que se van a enfrentar seis veces esta temporada.
«El Barcelona es mejor que nosotros», soltó el Cholo en la rueda de prensa posterior a eliminar al Tottenham en su feudo. Otra afición se tomaría mal las palabras de su técnico, especialmente porque en eliminatorias ante los culés es directamente falsa desde que llegó al banquillo del Atlético hace ya 14 años. Simeone ha superado las mismas de las que ha sido eliminado: cuatro. El argentino consiguió echarlos de los cuartos de la Champions en 2014 y 2016 y de las semis de la Supercopa y de la Copa del Rey en 2020 y 2026, respectivamente. Cayó en una Supercopa de España en 2013 y luego tres veces en Copa: en 2015, 2017 y 2025.
El 8 de abril comienza la novena y la que desempataría entre los blaugrana y el técnico argentino. Lo cierto es que si avanza el Atlético a las semifinales, que se darían ante Arsenal o Sporting de Lisboa, mostraría una habilidad increíble ante un club que dobla el presupuesto a la entidad rojiblanca, pero que hace unos años se lo triplicaba. De ahí que, si nos fijamos puramente en enfrentamientos directos, la estadística sí muestra un claro favoritismo del FC Barcelona. De los 43 duelos: sólo 7 han caído del lado rojiblanco, 12 han terminado en empate y 24 en derrota. Y hay una espina que sigue clavada en el corazón del técnico y es que nunca ha conseguido vencer en el Camp Nou.
El argentino, con la victoria en el Metropolitano en la Copa del Rey, consiguió al menos igualar a Eugenio Bersellini con siete victorias ante su bestia negra y salir del top 5 de técnicos con menos victorias ante un mismo equipo. El ránking lo lidera otro italiano, Carlos Mazzone, que sólo pudo ganar cuatro veces el Milán en 49 encuentros como entrenador de Roma o Fiorentina.
Así, en otro momento de la comparecencia de ayer, Simeone hizo otra afirmación que tampoco se corresponde exactamente con los datos: «El Barcelona es el equipo que mejor ataca de Europa». Lo dijo, claro, después de que el equipo de Flick hiciera siete al Newcastle, cuatro de ellos en 20 minutos. Lo cierto es que el Atlético, con 31, ha marcado más goles que el Barça, 30, pero con la diferencia de que lo ha hecho en dos partidos más de Champions al no haberse clasificado dentro del top-8 en la fase de grupos. En disparos la ventaja también es colchonera con 135 frente a 123.
Así que enfrentarse a cuartos al FC Barcelona no será una tarea fácil para el conjunto colchonero, uno de los pocos que lleva tres de las últimas cinco temporadas entre los ocho mejores de Europa, pero tampoco se afrontará como un imposible porque, desde que llegó el Cholo, sencillamente, no lo es.
En la rueda de prensa tras eliminar al Tottenham, Simeone reveló una anécdota curiosa que siempre le comentaba el que fue su segundo durante muchos años como fue Germán El Mono Burgos: «Decía que había que jugar amistosos contra el Barcelona, el Madrid, el Bayern. Más partidos juegas contra ellos, menos miedo tienes. Jugando más seguido es probable que tengamos más opciones de buscarle la vuelta». Pues este año serán seis veces, tres de ellas en apenas dos semanas.
El hándicap que tiene el Atlético, y no es pequeño, es que sólo cinco días después de jugar la vuelta de Champions, el 14 de abril ante el Barça, viajará a la Cartuja en busca del primer titulo de la temporada y para el que eliminó a los culés en semifinales. Simeone tendrá que gestionar bien las cargas de sus jugadores porque, en una semana, se podría pasar de ganar un título y soñar con otro, a quedarte sin objetivos el resto de la temporada. Difícil dicotomía.
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