Como cada noche, David Rodés baja la persiana de su librería, la centenaria Rodés, en el corazón del Barri Gòtic de Barcelona. No recuerda haberlo hecho antes con tantos ojos a sus espaldas. Un fotógrafo le pide que se detenga un segundo para captar el pequeño gesto que su familia lleva tres generaciones repitiendo y que pronto cesará, pues el propio Rodés ha anunciado esta semana que el local, ubicado en el número 8 de la calle Banys Nous, cerrará “entre enero y febrero”. El último esprint lo dará en la campaña navideña, en la que no dudará en recordar a los lectores que cuenta con primeras ediciones de literatura catalana de autores como Joan Salvat-Papasseit o Mercè Rodoreda, además de otras sorpresas, como un incunable del siglo XV en latín sobre filosofía.
Los alquileres y la turistificación empujan al cierre de la centenaria Rodés
Como cada noche, David Rodés baja la persiana de su librería, la centenaria Rodés, en el corazón del Barri Gòtic de Barcelona. No recuerda haberlo hecho antes con tantos ojos a sus espaldas. Un fotógrafo le pide que se detenga un segundo para captar el pequeño gesto que su familia lleva tres generaciones repitiendo y que pronto cesará, pues el propio Rodés ha anunciado esta semana que el local, ubicado en el número 8 de la calle Banys Nous, cerrará “entre enero y febrero”. El último esprint lo dará en la campaña navideña, en la que no dudará en recordar a los lectores que cuenta con primeras ediciones de literatura catalana de autores como Joan Salvat-Papasseit o Mercè Rodoreda, además de otras sorpresas, como un incunable del siglo XV en latín sobre filosofía.
A Rodés le encantaría continuar escribiendo páginas sobre la que considera su casa, pues la fundó su abuelo en 1920 y se ubica en este emplazamiento desde mediados de los setenta, pero la realidad es otra. La imposibilidad de asumir un elevado alquiler y una cercana jubilación han propiciado que tome esta decisión forzosa. “Yo he quedado fuera de mercado. El comercio tradicional se ha perdido y es un monocultivo comercial turístico. Mi alquiler se ha multiplicado por cuatro y, en cambio, los libros han subido un 10% o 20% estos últimos años”, se lamenta.
“El comercio tradicional se ha perdido y hay un monocultivo comercial turístico”
El librero, que seguirá en ferias y vendiendo libros por internet, recuerda que había una veintena de librerías de viejo y anticuarias en el Gòtic, pero con el paso de los años han ido cerrando o se han trasladado a otros barrios de Barcelona o incluso fuera de la ciudad. Muestra un folleto del Gremi de Llibreters de Vell de principios de milenio en el que figuran librerías ya desaparecidas. “La Antiquària Casals aquí ya marca que estaba en Aribau, pero en su día compartíamos calle aquí en Banys Nous. Siguen persistiendo, pero volvieron a mudarse, a Consell de Cent”, recuerda, no sin cierta nostalgia. “También teníamos al lado la librería Delstres”, ahora ubicada en Canet de Mar.
El Gremi de Llibreters de Vell recibe la noticia con preocupación. Su presidente, Erik Prats, lamenta por teléfono que la Barcelona literaria vaya a quedarse en las próximas semanas un poco más huérfana en el barrio histórico. “Hace años que hay una desconexión total del barrio con la gente que lo habita. En esa zona nos han llegado a comunicar que hay alquileres que, en ocasiones, han rozado los 10.000 euros. Son precios insostenibles que lanzan un mensaje desagradable, aunque claro: nuestro negocio no tiene cabida”, reconoce.
Cuesta marcar una fecha fija de cuándo empezó esta decadencia, aunque la mayoría de libreros consultados, incluidos los del propio Gremi, están de acuerdo en que el cierre de la librería Canuda, en el 2013, supuso un antes y un después. En su libro La Canuda i el comerç del llibre de vell (Comanegra, 2020), el filólogo Manuel Llanas y el librero Santi Mallafré reflexionan sobre cómo “ese adiós supuso el cierre definitivo a una época de gran vitalidad para las librerías de viejo que hoy suena inverosímil”.
Como sus compañeros, Francesc Castel también tiene un regusto amargo –y doce kilos menos– por haberse visto obligado a cerrar su local, Stock Llibres, situado en el número 29 de la calle Comtal. “Fueron 35 años de muy buenos momentos, en los que los clientes se convirtieron en amigos. Pero la pandemia hizo daño y a ello se sumó algo peor: el cambio social que lleva sufriendo Barcelona en los últimos años”. Motivos que “no alientan un relevo generacional”.
En su caso, el librero que llevaba casi dos décadas acompañándole y al que tenía pensado traspasar el negocio decidió, ante las circunstancias, reinventarse y presentarse a unas oposiciones para agente forestal. En cuanto a su importante fondo de libros antiguos, se conserva en un local de Horta, que “no está abierto de cara al público, pero si algún lector está interesado, podría llegar a visitarlo”. La actividad comercial, pese a todo, continúa en ferias y en internet, dos vías con las que también contempla seguir David Rodés cuando baje por última vez su persiana.
Las pocas librerías que sobreviven en la zona son de propiedad, como ocurre con la Selvaggio. Su dueño, Fernando Selvaggio, admite que “podría haberme jubilado hace veinte años, pero si sigo aquí, más allá de por diversión, es por dignificar el barrio y la profesión”, además de por ser la viva imagen del “recuerdo de una época”. Sabe bien que, de haber estado ligado a un alquiler, habría cerrado hace años y lamenta que esa sea la realidad de sus compañeros. “Hasta hace no tanto, había incluso rutas que muchos lectores conocían y cuyos comercios se retroalimentaban porque lo que no encontrabas en uno, lo hallabas en otro, y todos estábamos muy cerca. Esto ya ha desaparecido”.
De dichos recorridos también se nutrían las tiendas anticuarias de la zona, cuyo grueso se concentró durante muchos años en el eje entre Banys Nous, la calle de la Palla y alrededores de la catedral. Edgardo Merina, que hace más de 30 años que regenta junto a su marido Heritage y Heritage Plus, recuerda ese “momento de esplendor”, al que “parece muy complicado volver”.
Ellos mismos tuvieron que mudarse de establecimiento, por suerte, en la misma calle. “Nos sustituyeron en el antiguo por una tienda de souvenirs. Si busqué la misma zona es porque vivo aquí, pero entiendo que la mayoría no contemple hacer ese esfuerzo. Desde que termina Palla hasta la plaza del Pi hay entre seis y siete tiendas de souvenirs. ¿De verdad estamos perdiendo el que fue un gran entorno cultural por eso?”.
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