A pesar de haber acertado en algunas de sus predicciones, como la invasión de Ucrania por parte de Rusia o el regreso de Trump al poder con la intención de “desmantelar la democracia”, el historiador estadounidense Timothy Snyder no habla desde la soberbia, sino desde la cautela. “No quiero equivocarme”, expresó Snyder ayer en el CCCB de Barcelona, durante una conferencia moderada por el periodista Xavier Mas de Xaxàs.
El historiador y profesor de Yale analizó en una charla en el CCCB, moderada por Xavier Mas de Xaxàs, la evolución de las amenazas a la libertad en un contexto de ascenso de autoritarismos
A pesar de haber acertado en algunas de sus predicciones, como la invasión de Ucrania por parte de Rusia o el regreso de Trump al poder con la intención de “desmantelar la democracia”, el historiador estadounidense Timothy Snyder no habla desde la soberbia, sino desde la cautela. “No quiero equivocarme”, expresó Snyder ayer en el CCCB de Barcelona, durante una conferencia moderada por el periodista Xavier Mas de Xaxàs.
En el contexto de su última obra, Sobre la libertad (Galaxia Gutenberg, 2024), el profesor de la Universidad de Yale analiza cómo han evolucionado las amenazas a la libertad individual y colectiva en un mundo cada vez más marcado por el auge de los autoritarismos. El libro parte de la convicción de que la libertad no es simplemente la ausencia de restricciones externas, sino una fuerza positiva definida por lo que los individuos son capaces de lograr, lo cual, a su vez, depende de lo que reciben de los demás.
“Trump puede ser resistido, pero si la gente ignora la amenaza, perderemos”.A pesar de los desafíos, Snyder sostiene que los estadounidenses todavía pueden hacer mucho. “Pero una resistencia a largo plazo es imposible sin una visión positiva de la libertad. Y ese fue uno de los fallos la última vez en Estados Unidos”. La libertad no es solo la ausencia de barreras y prohibiciones, como piensa parte de la derecha, como Trump, Milei o Ayuso. “Es necesario que se den las condiciones, algunas de ellas proporcionadas por el Estado, para poder ejercerla”.
Snyder recurre a filósofas como Simone Weil, Edith Stein, el expresidente Václav Havel y el historiador Adam Michnik
En su libro, Snyder recurre a pensadores europeos como las filósofas Simone Weil y Edith Stein, el expresidente checo Václav Havel y el historiador polaco Adam Michnik. Desde un enfoque político y filosófico, el autor plantea que la libertad adopta cinco formas, que conectan la reflexión teórica con la acción política. La primera, la soberanía, implica la capacidad de comprenderse a uno mismo y al mundo. La segunda, la imprevisibilidad, nos hace indisciplinados e inquietos. La tercera, la movilidad, representa la multiplicidad de caminos abiertos en el espacio y el tiempo. La cuarta, la realidad, nos permite asirnos al mundo y transformarlo. Y la quinta, la solidaridad, nos recuerda que la libertad sólo tiene sentido si es para todos.

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“Si hacemos que el gobierno sea más pequeño y disfuncional, de repente las condiciones para la libertad desaparecen, y todos somos menos libres”. La libertad, explica el autor, es un esfuerzo colectivo: requiere cooperación, y esa cooperación se llama gobierno. “No es el desenlace épico de una película de Hollywood ni la gesta de un solo héroe, sino la construcción de un mundo donde todos tengan la oportunidad de crecer y vivir en libertad juntos”.
Durante la presentación del libro, el historiador también hizo referencia a cómo las redes sociales han distorsionado la percepción de la libertad. “Las personas que creen que la libertad consiste únicamente en reducir el gobierno tienen hoy mucha más influencia que antes de la era digital. Y eso no es casualidad. Las redes sociales nos entrenan para ver el mundo como una lucha de ‘yo contra los demás’, de ‘nosotros contra ellos’, reduciendo la libertad a un simple impulso. En otras palabras, los algoritmos que las impulsan nos han vuelto más algorítmicos”. Más aislados, más solos, más propensos a una visión de la libertad simplista y, “en última instancia, errónea”.
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“La libertad que nos muestra en este libro es un proceso de mejora y elevación constante, con una mirada espiritual”, destacó Mas de Xaxàs en la introducción. Cuando el periodista le preguntó a Snyder si temía perder su libertad y su derecho a expresarse en Estados Unidos, el autor respondió con firmeza no: “Hay muchas personas en América más vulnerables que yo. Para cuando lleguen a mí, el mundo ya será muy diferente”.
En su tercera visita a Barcelona, Timothy Snyder se dirigió a un auditorio de más de 500 personas. El historiador, titular de la cátedra Housum de Historia en la Universidad de Yale y fellow permanente del Instituto de Ciencias Humanas de Viena, se doctoró en Oxford y ha sido investigador en instituciones como las universidades de París, Viena, Varsovia y Harvard. Entre sus obras, destacan Bloodlands: Europe Between Hitler and Stalin, un estudio sobre la violencia masiva en Europa del Este durante el siglo XX, y On Tyranny (2017), un análisis sobre el auge del autoritarismo, inspirado en el desconcierto y la parálisis que él y muchos estadounidenses sintieron tras la primera victoria de Donald Trump.
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