¿Cómo celebras la gran final de tu videojuego cuando eres una de las franquicias de entretenimiento que más dinero genera del mundo? La respuesta es sencilla: con el mayor espectáculo que el poderío económico puede comprar. Este pasado domingo, la japonesa The Pokémon Company celebró la vigésimo primera edición de los llamados Pokémon World Championships y convirtió el Chase Center de San Francisco, el estadio de los Golden State Warriors de la NBA, en una arena de combate en la que se batieron los mejores jugadores del mundo.
El estadio de los Golden State Warriors de San Francisco acogió las grandes finales de esta popular franquicia
¿Cómo celebras la gran final de tu videojuego cuando eres una de las franquicias de entretenimiento que más dinero genera del mundo? La respuesta es sencilla: con el mayor espectáculo que el poderío económico puede comprar. Este pasado domingo, la japonesa The Pokémon Company celebró la vigésimo primera edición de los llamados Pokémon World Championships y convirtió el Chase Center de San Francisco, el estadio de los Golden State Warriors de la NBA, en una arena de combate en la que se batieron los mejores jugadores del mundo.
La competición se alargó durante más de diez horas y se dividió en cuatro finales correspondientes a los cuatro principales videojuegos competitivos de la marca: Pokémon Unite, Pokémon Go, el juego de cartas de Pokémon y Pokémon Champions. En un estadio con un aforo de 18.000 espectadores que fue llenándose a medida que avanzaba la jornada, Japón dominó una vez más la finales. Hubo, sin embargo, representación de otros países tanto entre finalistas como ganadores, especialmente en el popular juego de cartas.
Una vez más, las finales fueron cien por cien masculinas, lo que refleja que algo sigue sin funcionar en el mundo de los deportes electrónicos y, en particular, en Pokémon
Una vez más, las finales fueron cien por cien masculinas, lo que refleja que algo sigue sin funcionar demasiado bien en el mundo de los deportes electrónicos, y que es especialmente llamativo en una franquicia tan universal como Pokémon. Más allá de la presentadora Gabby Durden, las únicas mujeres que subieron al escenario competitivo —fuera de la parte de espectáculo— fueran las árbitras e intérpretes que compartían mesa con los competidores. Que las competiciones de videojuegos sean un entorno tan predominantemente masculino no ayuda a que muchas jugadoras se animen a competir y es algo que la empresa japonesa debería analizar para asegurar competiciones más diversas en el futuro.
Tiene mérito que algo tan poco vistoso como dos personas jugando a Pokémon, pueda convertirse en un espectáculo. Precisamente, ahí radica el buen hacer de la organización del evento al dinamizar la competición sacando todo el partido a la escenografía, a un impresionante suelo con funcionalidad de pantalla, a los efectos visuales, a la retransmisión y al diseño sonoro del show. Las finales mundiales son competición, pero también la emoción de unos chicos —la mayoría muy jóvenes— que llevan todo el año luchando para llegar hasta ahí y que cuando responden como buenamente pueden a las entrevistas de final de partido agradecen el apoyo de sus padres.
Tiene mérito que algo tan poco vistoso como dos personas jugando a Pokémon, pueda convertirse en un espectáculo.
Después de las competiciones llegó el turno de la ya tradicional ceremonia de cierre, un espectáculo musical a cargo de la cantante estadounidense Loren Allred y un cuerpo de baile que puso coreografía a las emociones de la jornada. También hubo un momento para la subida al escenario del CEO y presidente de The Pokémon Company, Tsunekazu Ishihara, quien anunció varias novedades para la franquicia, anunció que Singapur será el escenario del Mundial en 2027 y dio paso a la sorpresa final, la participación del cantante británico Ed Sheeran, quien cantó dos canciones, entre ellas el nostálgico tema principal de la serie de animación.
Si bien las Pokémon World Championships no llegan al nivel espectáculo de otros eventos de deportes electrónicos como las Worlds de League of Legends, es innegable que son un show para el que la compañía japonesa no repara en gastos. Al fin y al cabo, y como ya explicó el director de la competición, Chris Brown, la idea de este Mundial no es tanto convertirse en el deporte electrónico número uno en cuanto a espectadores, como convertirse en una experiencia más física y de unión entre los fans de la franquicia que viajan por el mundo para vivir la experiencia Pokémon.
Estrategia por equipos
Pokémon Unite
El equipo japonés Zeta Division se ha alzado con la victoria en la despedida de Pokémon Unite de los Campeonato del Mundo, ya que a partir de 2027 tendrán su propio campeonato por separado. Fueron finalistas en 2025, pero pendieron frente a Peru Unite. En esta ocasión se ha llevado el ansiado trofeo frente al equipo francés Komaï, que entre sus filas tiene al jugador español Alberto “ADEsu” González y a su fiel Espeon.
En un enfrentamiento al mejor de cinco rondas, el equipo japonés ha tomado la delantera durante las dos primeras, pero Komarï le ha dado interés a la partida puntuando de forma espectacular en el tercer mapa. Finalmente, el combate se ha decidido con un 3-1 a favor de Zeta Division.
Pokémon Unite es una adaptación al universo Pokémon del género MOBA, popularizado por títulos como League of Legends. Estos títulos combinan estrategia, trabajo en equipo y una intensa competitividad. Debido al caos y la velocidad de las partidas, para un espectador foráneo seguir el transcurso de las es un verdadero reto.
Campeones móviles
Pokémon Go
Una final muy disputada. Después de conseguir un puesto para el encuentro definitivo en el Chase Center, el suizo MEweedle plantó cara al japonés GGs489hiromaru en un partido con abundantes revisiones que interrumpieron el ritmo y alargaron el encuentro más de una hora. Sobre la mesa, cinco personas: dos jugadores, dos árbitros y un intérprete. Hiromaru se llevó el campeonato, pero la tensión vivida sobre la pista desapareció por completo cuando los dos finalistas acabaron abrazándose.
Pokémon Go no necesita presentación. Este popular juego para móviles acaba de celebrar su décimo aniversario y también cuenta con una importante escena competitiva. El engaño y lo inesperado tienen un papel fundamental, por ejemplo, a la hora de cargar el ataque y lanzarlo con uno u otro Pokémon —y siempre teniendo en cuenta las debilidades elementales—.
Como curiosidad, para amenizar el cambio entre Pokémon Unite y Pokémon Go, los asistentes tuvieron la oportunidad de participar en una incursión colectiva para cazar a un Mega Mewtwo. Un servidor vio a un afortunado hacerse con su correspondiente versión Shiny.
Una batalla para construir el mejor mazo
Pokémon Trading Card Game (TCG)
El juego de cartas de Pokémon lleva años siendo un fenómeno casi tan popular como los propios videojuegos; de hecho, es casi tan antiguo como estos últimos. Treinta años de cartas son muchas y las estrategias que llevan a cabo sus campeones son cada vez más complejas e inesperadas. En el caso de TCG, las finales de las Worlds Championships se dividen en tres categorías por edad que compiten al mejor de tres partidas.
La categoría Juniors, para jugadores nacidos de 2014 en adelante, enfrentó al estadounidense Luke Giffen y el japonés Yuta Araki, y acabó decantándose a favor de este último con 1-2. La categoría Senior, para jugadores nacidos entre 2010 y 2013, enfrentó a al estadounidense Cobey Huh y al australiano Jake Ng, que se llevó la victoria. Finalmente, la categoría Masters, para nacidos en 2009 o antes, se dirimió entre el veterano jugador argentino Diego Cassiraga —que ya fue campeón mundial en 2017— y el estadounidense Andrew Hedrick, que acabó ganando.
El principio de una nueva era competitiva
Pokémon VGC (Pokémon Champions)
Aunque el primer Campeonato Mundial de Pokémon celebrado en 2004 no fue con un videojuego, sino con el juego de cartas, nadie duda de que la esencia competitiva de la saga se encuentra su formato original como videojuego. Desde 2008, los mejores entrenadores de la última entrega de la franquicia compiten en el torneo. Ahora bien, este año se ha producido un cambio de gran calado: este ha sido el primer Mundial en el que no se ha competido con un título de la saga principal, sino con el reciente Pokémon Champions.
Publicado el pasado mes de abril para Nintendo Switch y dispositivos móviles, Pokémon Champions es un juego centrado en los combates competitivos. Se trata de un título diseñado para hacer más fácil que cualquier aficionado pueda empezar a competir y conocer la dinámica de las batallas. Todo indica a que, de ahora en adelante, se va a convertir en la base de los torneos de Pokémon en su formato videojuego.
Siguiendo con la tónica del resto del torneo, Japón dominó esta primera gran final de la era Champions. En la categoría Junior, Kazuki Kage ganó a Kazataka Hatahori; en la categoría Senior, el británico Vikram Thiagarajan ganó al peruano Carlos Verástegui; y en la final Masters, el japonés Takuma Yamazaki ganó a su compatriota Hiroshi Onishi. Fueron partidas muy emocionantes que hicieron vibrar a un público que prácticamente llenó el estadio de los Warriors.
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